«Τα μήλα Αγιάς κέρδισαν τη φήμη τους χάρη στην ασύγκριτη ποιότητά τους αλλά και την επιμονή των καλλιεργητών για το καλύτερο» τόνισε ο Αναπληρωτής Υπουργός Αγροτικής Ανάπτυξης και Τροφίμων κ. Μάξιμος Χαρακόπουλος εγκαινιάζοντας τη «Γιορτή Μήλου Αγιάς». Ο Αναπληρωτής Υπουργός στο χαιρετισμό του αναφέρθηκε, μεταξύ άλλων, στην ανάγκη διατήρησης της υψηλής ποιότητας των μήλων, τη σημασία της αναδιάρθρωσης των καλλιεργειών με την εισαγωγή πιο δυναμικών ποικιλιών μήλων και την αξία των Οργανώσεων Παραγωγών.
Ο κ. Χαρακόπουλος υποστήριξε τη «δημιουργία ισχυρών Οργανώσεων Παραγωγών που μπορούν να στήνουν δίκτυα επικοινωνίας και συνεργασίας και να στηρίζουν τον παραγωγό. Ενώνοντας τις δυνάμεις τους οι παραγωγοί, αυξάνουν τη διαπραγματευτική τους δύναμη απέναντι στους μεταποιητές ή τους εμπόρους. Ενωμένοι και οργανωμένοι μπορούν να επενδύσουν σε διαλογητήρια, τυποποιητήρια και άλλες σύγχρονες εγκαταστάσεις και να αυξήσουν την αξία του προϊόντος τους».
Ο Αναπληρωτής Υπουργός υπογράμμισε πως «η συνέπεια και συνέχεια στην εισαγωγή πιο δυναμικών ποικιλιών μήλων, σε συνδυασμό με το μεράκι του παραγωγού και την εύφορη γη, έκαναν τα μήλα της Αγιάς μια κορυφαία επιλογή για τον καταναλωτή. Έβαλαν την Αγιά στο κέντρο του χάρτη της μηλοπαραγωγής στην Ελλάδα».
Μάλιστα ο κ. Χαρακόπουλος σημείωσε τη σημασία της αναδιάρθρωσης των καλλιεργειών με νέες ποικιλίες και προέτρεψε τους παραγωγούς «να δραστηριοποιηθούνε μέσα από τα προγράμματα των Οργανώσεων Παραγωγών ώστε σιγά – σιγά να αντικατασταθούν οι προβληματικές ποικιλίες» που προσβλήθηκαν από μικροκαρπία.
Στη συνέχεια ο Αναπληρωτής Υπουργός αναφέρθηκε και στο πρόβλημα του καφετιάσματος των μήλων λέγοντας: «αντιμετωπίσαμε το πρόβλημα με τρόπο τέτοιο, ώστε, οι μηλοπαραγωγοί της Αγιάς να μπορέσουν να διαθέσουν τα μήλα τους στην αγορά και να μειωθεί έτσι ο αθέμιτος ανταγωνισμός από εισαγωγές μήλων από άλλα κράτη μέλη της ΕΕ ή τρίτες χώρες. Στο ΥπΑΑΤ ενεργήσαμε με σκοπό τη στήριξη της μηλοπαραγωγής, τηρώντας το γράμμα του νόμου και με απόλυτο σεβασμό στην προστασία του ανθρώπου και του περιβάλλοντος, όπως προβλέπεται στις αυστηρές διατάξεις της Ευρωπαϊκής νομοθεσίας. Γιατί έτσι ικανοποιούνται και τα κριτήρια εξαγωγής για τις τρίτες χώρες και χώρες της ΕΕ. Με τον ίδιο τρόπο εργαζόμαστε προκειμένου να αντιμετωπίσουμε το πρόβλημα και φέτος».
Ολοκληρώνοντας την ομιλία του ο Αναπληρωτής Υπουργός τόνισε ότι «τα μήλα Αγιάς έχουν ποιότητα και γεύση μοναδική. Την ποιότητα αυτή πρέπει να την προστατέψουμε και να την αναδείξουμε πέρα από τα σύνορα της Ελλάδας. Όπως τα ξέρει ο Έλληνας καταναλωτής και τα ζητά, έτσι να τα ζητά και ο καταναλωτής στις διεθνείς αγορές. Πρέπει να κρατήσουμε την παράδοση αυτή ζωντανή και να την μπολιάσουμε με την καινοτομία. Η ταυτότητα των μήλων Αγιάς να παραμείνει ισχυρή».
Ο κ. Χαρακόπουλος βράβευσε την Ομάδα Παραγωγών «Κίσαβος», τον έπαινο παρέλαβε ο κ. Γιώργος Ζέικος. Στη συνέχεια περιηγήθηκε στα περίπτερα των παραγωγών και δοκίμασε τα εκλεκτά τους προϊόντα.
Παρόντες στην εκδήλωση ήταν ο Μητροπολίτης Δημητριάδος κ. Ιγνάτιος, ο Περιφερειάρχης Θεσσαλίας Κώστας Αγοραστός, οι βουλευτές Χρήστος Κέλλας και Θωμάς Ψύρρας, ο Δήμαρχος Αγιάς Αντώνης Γκουντάρας και πλήθος κόσμου.
