Η αξιοποίηση της πολιτισμικής κληρονομιάς και ο μετασχηματισμός της σε μέσο ανάπτυξης και προώθησης του πολιτισμού κάθε περιοχής είναι το αντικείμενο του Δικτύου Ανάδειξης του Πολιτιστικού Τουρισμού (Towards Excellence in Cultural Tourism Network – TECT) στο οποίο δίνει δυναμικά το παρόν ο δήμος Αγιάς. Η ανταλλαγή πληροφοριών και πολιτικών, η διαμόρφωση κοινών πρακτικών, η διεθνής δικτύωση των πόλεων και η κοινή συμπόρευση τους απέναντι στις προκλήσεις και τα προβλήματα που η οικονομική κρίση έχει αναπόφευκτα δημιουργήσει στον τομέα της τουριστικής ανάπτυξης, αποτελούν τους βασικούς στόχους του προγράμματος στο οποίο, εκτός από το δήμο Αγιάς, συμμετέχουν οι πόλεις του Σαντάνσκι (Βουλγαρία), της Χαρίντα (Σουηδία), της Σάντα Κρούζ (Τενερίφη – Ισπανία), του Σεπίνο (Ιταλία), καθώς και η Ένωση Τοπικής Διοίκησης της Μάλτας
Οι εργασίες διαμόρφωσης και αξιοποίησης του Δικτύου, που αποτελεί δράση χρηματοδοτούμενη από την Ευρωπαϊκή Ένωση στο πλαίσιο του προγράμματος «Ευρωπαϊκή Ένωση, Δράση 1-Ενεργοί Πολίτες», ξεκίνησαν με την πρώτη συνάντηση γνωριμίας τον Φεβρουάριο του 2014 στη Σουηδία, όπου τέθηκαν οι βάσεις του εγχειρήματος και συζητήθηκαν οι προκλήσεις του πολιτιστικού τουρισμού και οι δυνατότητες που ανοίγονται για τους συμμετέχοντες στη δημιουργία του Δικτύου.
Τετραμελής επιτροπή με επικεφαλής συντονίστρια του προγράμματος, Φανή Σπυρούλη και τον πρόεδρο του τοπικού συμβουλίου Μελιβοίας, Αθανάσιο Μπελιά συμμετείχε στη δεύτερη συνάντηση του Δικτύου που ακολούθησε 26-28 Μαρτίου 2014 στην Τενερίφη της Ισπανίας. Οι εκπρόσωποι του δήμου της Αγιάς είχαν την ευκαιρία να συζητήσουν με τους συμμετέχοντες τις προκλήσεις στις οποίες η περιφέρειά τους καλείται να ανταποκριθεί, ώστε να επιτύχει την ανάπτυξη του τουρισμού μέσω του πολιτισμού, αλλά και να παρουσιάσουν εκτενέστερα πρωτοβουλίες, δράσεις και προγράμματα του δήμου τους, για την ανάδειξη του τεράστιου πολιτιστικού του πλούτου και την τουριστική του αξιοποίηση σε τοπικό, εθνικό αλλά και διεθνές επίπεδο.
Παράλληλα, στο πλαίσιο του συμποσίου με θέμα τον τουρισμό που πραγματοποιήθηκε σε μεγάλο συνεδριακό κέντρο της Σάντα Κρουζ με τη συμμετοχή εκπροσώπων της εκεί τοπικής αυτοδιοίκησης αλλά και σημαντικών φορέων πολιτισμού της πόλης, οι εκπρόσωποι των μελών-πόλεων του Δικτύου ενημερώθηκαν μέσα από επίσημα στοιχεία και μελέτες ειδικών τουριστικών παραγόντων και επιστημόνων του Πανεπιστημίου Λα Λαγκούνα, για τα προβλήματα που αντιμετωπίζει η πρωτεύουσα της Τενερίφης σχετικά με την αξιοποίηση της πολιτιστικής της κληρονομιάς, ως μέσο ανάπτυξης του τουρισμού. Ταυτόχρονα, και στο πνεύμα της ανταλλαγής προτάσεων και ιδεών, οι οικοδεσπότες της συνάντησης παρουσίασαν αναλυτικά πρόγραμμα τουριστικής αξιοποίησης του ηφαιστείου του νησιού, και των μουσείων της πόλης, μέσα από στρατηγικό σχεδιασμό που περιλαμβάνει δημιουργία δικτύου συνεργασίας και συστηματικής εκπαίδευσης των συμμετεχόντων επιχειρηματιών.
Ιδιαίτερη έμφαση δόθηκε, επίσης, στο ζήτημα της ανάδειξης και προώθησης των πλούσιων τοπικών προϊόντων της περιοχής των Καναρίων Νήσων, θέμα στο οποίο δόθηκε ιδιαίτερη προσοχή από τους εκπροσώπους του δήμου Αγιάς, δεδομένων των τεράστιων δυνατοτήτων που η ευρύτερη περιοχή του θεσσαλικού δήμου διαθέτει στον τομέα αυτό.
Πλούσια συμπεράσματα, υλικό που μπορεί να αξιολογηθεί και να προσαρμοστεί στα δεδομένα και τις ανάγκες του δήμου της Αγιάς και, κυρίως, ένα μεγάλο «άνοιγμα» σε πέντε δυναμικά αναπτυσσόμενες περιοχές της Ευρώπης είναι τα αποτέλεσμα τα της δεύτερης αυτής συνάντησης, που ολοκληρώθηκε με τη διαπίστωση πως τα προβλήματα είναι κοινά και η αντιμετώπισή τους αποτελεσματική μέσα από κοινές δράσεις και πολιτικές.
Εξίσου σημαντικό, σε επίπεδο σύσφιξης σχέσεων αλλά και άμεσης ενημέρωσης σχετικά με τον πολιτιστικό χάρτη της Τενερίφης, ήταν το τουριστικό-ενημερωτικό μέρος του προγράμματος που περιλάμβανε μεταξύ άλλων ιστορική περιήγηση στην Σάντα Κρούζ, επισκέψεις στο Θέατρο Γκιμερά, στο Μουσείο Μοντέρνας Τέχνης και στη συστεγαζόμενη βιβλιοθήκη της πόλης, στο αγροτικό πάρκο της Ανάγκα που αποτελεί προστατευόμενο μνημείο της UNESCO, στο Μουσείο Κρασιού «Λα Μπαράντα» και στο περίφημο και επιβλητικότατο Ωδείο της πόλης, που σχεδιάστηκε από τον διάσημο ισπανό αρχιτέκτονα Σ.Καλατράβα, ενώ τις εντυπώσεις των φιλοξενούμενων έκλεψε η βόλτα στα σοκάκια και τα κτήρια της πόλης Σαν Κριστόμπαλ ντε Λα Λαγκούνα, το ιστορικό κέντρο της οποίας αποτελεί προστατευόμενο μνημείο της UNESCO, καθώς και η παράσταση αναβίωσης της μάχης των κατοίκων της Τενερίφης ενάντια στο στόλο του ναυάρχου Νέλσον το 1797, στο Κάστρο του Σαν Χουάν (Μαύρο Κάστρο).
Η συνάντηση στην Τενερίφη έκλεισε σε ιδιαίτερα θερμό και αισιόδοξο κλίμα ενόψει του επόμενου ραντεβού του Δικτύου, στην πόλης της Αγιάς στις αρχές Ιουνίου, όπου οι συζητήσεις θα επικεντρωθούν σε θέματα αξιοποίησης της πολιτιστικής κληρονομιάς στην ανάπτυξη του τουρισμού της Τρίτης Ηλικίας, με θέμα «Πολιτιστικός Τουρισμός και Ενεργός Γήρανση».
Με το βλέμμα επικεντρωμένο στη διοργάνωση της φιλοξενίας των μελών του Δικτύου στην περιοχή τους και με τα ενδιαφέροντα στοιχεία που προέκυψαν κατά τη συνάντηση της Σάντα Κρουζ στις αποσκευές τους, τα μέλη της ομάδας που εκπροσώπησε τον δήμο Αγιάς επέστρεψαν στη βάση τους μετά από μια, ομολογουμένως, εποικοδομητική συνάντηση.
